红外线测温仪广泛的定义为能够感受规定的被测量，并按一定规律转换成可用输出信号的器件或装置。而红外线测温仪的作用也被形象的和人的感觉器官对比。红外线测温仪把被测量，如力、位移、温度等，转换为易测信号，传送给测量系统的信号调理环节，便捷人们更好的分析以及处理数据。
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红外线测温仪认为是人类感官的延伸，是由于借助红外线测温仪可以去探索那些人们无法用感官直接测量的事物，例如，用热电偶可以测得炽热物体的温度；用超声波探测器可以测量海水深度；用红外遥感器可从高空探测地面上的植被和污染情况等等。因此，可以说红外线测温仪是人们认识自然界的有力工具，是测量仪器与被测事物之间的接口。
在工程上也把提供与输入量有给定关系的输出量的器件．称为测量变换器。红外线测温仪就是输入星为被测量的测量变换器。红外线测温仪处于测试装置的输入端，其性能将直接影响着整个测试装置的工作质量。近些年来，随着测量、控制及信息技术的发展，红外线测温仪作为这些领域里的一个重要构成因素，被视为20世纪90年代的关键技术之一而受到了普遍重视。
深入研究红外线测温仪的原理和应用，研制新型红外线测温仪，对于社会生产、经济交往、科学技术和日常生活中自动测量和自动控制的发展，以及人类观测研究自然界的深度和广度都具有重要的实际意义。更多的红外线测温仪将会被更多应用在人们有待突破的行业，红外线测温仪技术永远将会是学习的一个人们。
